منتديات أحاسيس الليل - اصطادوا 645 خفاشاً تحمل 24 نوعاً "تاجياً".. علماء يكتشفون فيروسات تقود إلى أصول كوفيد

اصطادوا 645 خفاشاً تحمل 24 نوعاً "تاجياً".. علماء يكتشفون فيروسات تقود إلى أصول كوفيد-19

https://arabicpost.net/wp-content/up...1110x600-1.jpg

سافر فريق من العلماء إلى غابات شمال دولة لاوس، التي تقع جنوب الصين، في
صيف عام 2020، أي بعد مرور 6 أشهر على ظهور مرض فيروس كورونا المستجد،
لاصطياد الخفافيش، التي قد تؤوي أجسادها أنواع فيروسات مشابهة للفيروس
المسؤول عن جائحة كوفيد-19.

ويقول تقرير لصحيفة The New York Times الأمريكية إن هؤلاء العلماء استخدموا
الشباك المُخصّصة لصيد الطيور للإمساك بالخفافيش أثناء خروجها من الكهوف
القريبة، وجمعوا عينات من لعاب وبول وبراز تلك الخفافيش في دولة لاوس، ثم
أطلقوا سراحها مرة أخرى في الظلام.

ما الذي كشفته نتائج الاختبارات على هذه الخفافيش؟
تبيّن بعد الفحص الدقيق أنَّ تلك العينات تحتوي على العديد من الفيروسات التاجية
التي يمكنها إصابة الخلايا البشرية، لكن كان هناك 3 من تلك الفيروسات تتطابق
إلى حدٍّ كبير مع فيروس "سارس-كوف-2" (SARS-CoV-2)، وهو الفيروس المسبب
لمرض كوفيد-19، أكثر من أي فيروسات أخرى معروفة.

وقال مارك إلويت، اختصاصي علم الفيروسات بمعهد "باستور" في باريس، والذي
قاد هذه الدراسة، لصحيفة نيويورك تايمز: "أظهرت الفيروسات التاجية المكتشفة
في دولة لاوس تطابقاً أفضل حتى من السلالات المبكرة من "سارس-كوف-2″، من
حيث "نطاق الارتباط بالمستقبلات"، وهي آلية تتيح للفيروس الارتباط بمستقبل
معين على سطح الخلايا البشرية حتى يتمكّن من دخول الخلايا.

أثار علماء الفيروسات ضجة كبيرة حول هذا الاكتشاف، يشتبه البعض في أنَّ هذه
الفيروسات الشبيهة بفيروس "سارس-كوف-2" تصيب البشر بالفعل من وقتٍ لآخر،
ما يؤدي إلى حالات تفشٍّ للعدوى خفيفة ومحدودة فقط، لكن مع توافر الظروف
الملائمة، قد تتسبّب هذه الفيروسات في حدوث جائحة جديدة على غرار جائحة
كوفيد-19.

https://arabicpost.net/wp-content/up...8-1024x683.jpg

هل أصل كوفيد-19 طبيعي المنشأ؟ العلماء يحسمون الجدل
يقول الخبراء إنَّ نتائج هذه الدراسة التي نُشرت على الإنترنت، الشهر الماضي، ولم
تُنشر بعد في دورية علمية، تحمل أيضاً انعكاسات مهمة على الجدل المشحون حول
جذور كوفيد-19. تكهّن البعض بأنَّ القدرة المرعبة لفيروس "سارس-كوف-2" على
إصابة الخلايا البشرية لا يمكن أن تتطور من خلال فيروس طبيعي المنشأ، لكن يبدو
أنَّ النتائج الجديدة تشير إلى خلاف ذلك.

قال مايكل وروبي، اختصاصي علم الفيروسات بجامعة "أريزونا" الأمريكية: "هذه
النتائج تحسم الجدل الخاص بفكرة أنَّ هذا الفيروس لا بد أن يكون مُخلّقاً معملياً،
أو حدث تلاعب في خصائصه بطريقةٍ ما في المختبر، حتى تكون لديه هذه القدرة
الجيدة جداً على إصابة البشر".

قد تساعد هذه الفيروسات الثلاثة المكتشفة داخل أجساد خفافيش غابات دولة
لاوس، إلى جانب أكثر من 10 فيروسات أخرى اكتُشفت في الأشهر الأخيرة في
لاوس وكمبوديا والصين وتايلاند، الباحثين في بناء توقع أفضل للأوبئة المستقبلية.
تفيد معرفة شجرة عائلة الفيروسات في إعطاء تلميحات بشأن الأماكن التي يمكن
أن تندس فيها السلالات ذات الخطورة المحتملة، بالإضافة إلى الحيوانات التي
يتعيّن على العلماء بحثها لاكتشاف تلك السلالات.

أعلنت الحكومة الأمريكية، الأسبوع الماضي، عن مشروع بقيمة 125 مليون دولار
لتعيين آلاف الفيروسات الشرسة في آسيا وأمريكا اللاتينية وإفريقيا لتحديد
مخاطر انتشارها.

فيروسات تاجية أخرى تنتظر الاكتشاف
من جانبه، توقع الدكتور مارك إلويت أنَّه لا يزال هناك العديد من أقارب فيروس
"سارس-كوف-2" تنتظر الاكتشاف، قائلاً: "إذا كنت صياد سمك وليس لدي قدرة
على صيد سمك السلمون المرقط، فإنَّ هذا لا يعني عدم وجود هذا النوع من
السمك في النهر".

عندما ظهر فيروس "سارس-كوف-2" المُسبّب لمرض كوفيد-19 لأول مرة، كان
أقرب أقربائه المعروف هو فيروس تاجي أطلق عليه RaTG13، اكتشفه باحثون
صينيون في عام 2016 داخل أجساد الخفافيش في منجم بمقاطعة يونان جنوبي
الصين. يتطابق المحتوى الوراثي لهذا الفيروس بنسبة 96% مع فيروس "سارس-
كوف-2". قدَّر العلماء أنَّ فيروسي RaTG13 و"سارس-كوف-2″ قد تشاركا في
سلف مشترك أصاب الخفافيش قبل حوالي 40 عاماً.

يستطيع فيروس "RaTG13" التشبث بالخلايا البشرية بدرجة أضعف من فيروس
"سارس-كوف-2″، القادر على التشبث بالخلايا الموجودة في مجرى التنفس، ثمَّ
غزوها، وهي الخطوة الأولى نحو إصابة قاتلة بـ "كوفيد-19".

سافر الدكتور مارك إليوت وزملاؤه إلى شمال لاوس، على بعد حوالي 150 ميلاً
من المنجم الذي وجد فيه الباحثون الصينيون فيروس RaTG13، من أجل العثور
على أقارب آخرين لـ"سارس-كوف-2″. اصطاد إليوت وفريقه 645 خفاشاً ينتمون
إلى 45 نوعاً مختلفاً على مدى 6 أشهر. كانت تلك الخفافيش تؤوي 24 نوعاً من
الفيروسات التاجية، ثلاثة منها كانت مشابهة بشكل لافت للنظر لفيروس
"سارس-كوف-2″، لاسيما في آلية الالتصاق بالخلايا البشرية.

لماذا يبحث العلماء عن فيروسات كورونا في منطقة جنوب شرق آسيا؟
بناءً على هذه الرؤى الجديدة، قد يساعد اكتشاف المزيد من الفيروسات في توضيح
الصورة كاملة، لكن العلماء منقسمون بشأن مكان البحث عنها. يعتقد مارك إلويت،
اختصاصي علم الفيروسات بمعهد "باستور" في باريس، أنَّ أفضل رهان هو منطقة
جنوب شرق آسيا التي تضم الموقع الذي عثر فيه زملاؤه على فيروساتهم التاجية،
بالإضافة إلى مقاطعة يونان، حيث عُثر على فيروس "RaTG13".

يعتقد علماء آخرون أنَّه من المفيد البحث عن أقارب فيروس "سارس-كوف-2" في
مناطق أبعد. قال الدكتور مايكل وروبي من جامعة أريزونا: "تبين لنا عملية "إعادة
التركيب" أنَّ هذه الفيروسات هي جزء من مجموعة جينية واحدة تمتد على مسافة
مئات الأميال، إن لم يكن آلاف الأميال".

وأضاف أنَّ "بعض الفيروسات التاجية، المكتشفة داخل أجساد الخفافيش وتشبه
فيروس "سارس-كوف-2″، عُثر عليها في شرق الصين وتايلاند".

هل كل هذه الفيروسات تشكل خطراً مميتاً على حياتنا؟
ومع ذلك، إذا وجد العلماء فيروسات أكثر تطابقاً مع فيروس "سارس-كوف-2″،
فهذا لا يعني بالضرورة أنَّها تُشكّل تهديداً مميتاً على البشر، قد تفشل تلك
الفيروسات في الانتشار بين البشر أو كما يتكهن بعض العلماء، تتسبب فقط في
حدوث حالات تفشٍّ محدودة لعدوى ما.

قالت جيسيكا ميتكالف، الاختصاصية في مجال علم البيئة التطوري بجامعة
"برينستون" الأمريكية: "يُحتمل وجود مجموعة واسعة من فيروسات كورونا
الأخرى التي ينتهي بها المطاف إلى لا شيء".

ومع ذلك، قد تساهم عملية "إعادة التركيب" في تحويل فيروس لا يُمثّل شيئاً
بالنسبة للبشر إلى تهديد جديد. أفاد باحثون أنَّ فيروسين من عائلة فيروسات
كورونا يصيبان الكلاب قد أنتجا هجيناً فيروسياً، بفضل عملية "إعادة تركيب"،
أصاب 8 أطفال في ماليزيا.

في هذا الصدد، قال الدكتور كولين كارلسون: "عندما يستطيع واحد من الفيروسات
التاجية -كنا نراقبه لعقود واعتقدنا أنَّه يخص فقط حيواناتنا الأليفة- تخطي أجساد
الحيوانات والانتقال إلى البشر، كان ينبغي لنا توقع حدوث ذلك، أليس كذلك؟".

>>